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5 月 23 日，中国足协官方发布了《关于公布 2020 赛季中国足球协会三级职业联赛俱乐部参赛名单的通知》，等候多时的准入资格尘埃落定，几家欢喜几家愁。以天津天海足球俱乐部为首的 5 家俱乐部选择了主动退出，以辽宁足球俱乐部为首的 11 家俱乐部被取消注册资格，同样是在这一天，通过递补身份得以升级的几家俱乐部则是踌躇满志、意气风发。

在无缘新赛季的球队中，辽足这支有着 60 多年历史的 “老字号” 球队彻底退出中国足球的舞台最令人唏嘘，他们之所以成为悲剧的主角，与俱乐部长期以来遭遇的资金困难不无关系。据报道，截至目前为止，辽足主要的债务分为欠薪和欠税，其中拖欠球员和教练工资多达 7000 多万，作为辽宁省第一欠税大户的他们，欠税更是高达 4 亿左右，加上其他欠款，辽足的债务总计达 5 亿元左右。

从 2013 赛季开始，这支有着辉煌过往的老牌劲旅开始只能依靠 “卖血” 来勉强维持生存，虽然能将队内球员以高价卖出，但常年出售主力球员也让他们实力大减，最终沦落到连年保级。然而，疯狂卖血却抵挡不了运营成本的水涨船高，当 “失血过多” 并难以为继时，辽足最终在 2017 赛季第三次降入中甲。上赛季，征战中甲的辽足险些再次降级，最终他们在升降级附加赛中战胜中乙球队苏州东吴才得以逃出生天，避免了降入中乙的尴尬。彼时，保住中甲资格的辽足一度给了球迷希望，然而随后曝出的欠薪事件则将他们彻底推向了命运的深渊。

辽足一路的生死纠葛背后，是中国足球职业化以来种种问题的冰山一角，一个城市的经济水平，俱乐部的资金实力固然是辽足最终走向末路的重要原因，但中国职业联赛的疯狂烧钱和青训的坍塌同样也是罪魁祸首。以辽足的资金实力，即便无法立足中超，也不至于最终因为无力支付工资而消亡，看着这次准入背后和辽足一起告别中国足球的一串串名单，这是中国足球职业化的痛楚，但也是重新发展的契机，让中国足球市场回归理性，或许球迷们还有机会再次看到辽足的重新回归。

在递补出现在新赛季的球队名单中，有一支中甲球队格外引人注目，他们就是来自四川的球队四川九牛，而就在他们的中甲资格得到确认的同时，英超曼城足球俱乐部中文官方账号第一时间送上了祝贺。为何一家英超俱乐部会主动为一支中甲俱乐部表达祝贺？这是因为两家俱乐部背后的同一金主——城市足球集团。

城市足球集团由阿布扎比联合集团控股，而阿布扎比联合集团控股则属于曼苏尔酋长私产。曼苏尔是前阿联酋总统的儿子、现阿联酋总统的弟弟，他还是阿联酋总统事务部长兼副总理。据媒体报道，曼苏尔的个人净资产超过 200 亿英镑，而其背后的曼苏尔家族的资金总量超过 5550 亿英镑。

曼苏尔

2008 年 9 月，在曼苏尔的授意下，阿布扎比投资基金以 2 亿英镑的价格收购曼城，为曼城还清了此前所有的债务，实现全资控股，并成立了城市足球集团。据统计，自 2008 年曼城被城市足球集团收购之后，此后的 10 余年间，曼城的投入达到了 12 亿 7500 万英镑，傲视全英超，“蓝月亮” 至今已经夺得了 4 次英超联赛冠军。

在收购曼城之后，城市足球集团开始了他们在全世界收购足球俱乐部的脚步，截至目前，他们在世界各地共投资了 9 家俱乐部，分别为英超的曼城、西班牙的赫罗纳、美国的纽约城、澳大利亚的墨尔本城、日本的横滨水手、中国的四川九牛、印度的孟买城、乌拉圭的蒙得维的亚城力矩和比利时的洛默尔。

2019 年 2 月 20 日，四川九牛被三个新东家联合收购，其中就有英超曼城俱乐部的母公司城市足球集团。已经在深圳和上海设立了办事处的城市足球集团，为何没有注资中超球队，而是选择了一支当时还是中乙的球队呢？这或许和四川九牛本身的球队构成有关。

2017 年，1997-1998 年龄段的四川全运队在踢完全运会后，保留了建制参加全国业余联赛，由于部分主力队员离队，这支年轻的球队最终名列第 10，没有取得参加中乙联赛的资格。不过，由于随后多支中乙队伍退出，他们还是以递补身份进入中乙。2018 年，球队开始参加乙级联赛，虽然最终仅排在第 24 位，但他们在足协杯闯入1/4 决赛，尽管被大连一方淘汰，但四川九牛的表现还是令人眼前一亮。此后不久，这支球队便被城市足球集团收购。

由于这支球脱胎于全运青年军，与其他职业队不同的是，球员们的薪资普遍不高，俱乐部的运营成本因此得到了有效控制。此外，这支球队以四川籍球员为主，是去年参加职业联赛的三支四川球队中本土队员最多、平均年龄最小的球队。或许，正是合理的球队架构和健康的薪资水平让城市足球集团相中了这支中乙球队。

如今，借递补机会来到中甲，四川九牛终于打算放开手脚。据媒体报道，目前城市足球集团已经要求，四川九牛的新任主教练必须年富力强，且具有国际化视野，并且善于培养年轻球员，傅博、孙继海等人已经被推荐至俱乐部。此外，城市足球集团此前已经给四川九牛提供了一份多达 70人的外援名单，经过俱乐部的初步筛选，这份名单目前已经缩小至 10 人左右。从城市足球集团的实力来看，四川九牛不会像一些中甲、中乙俱乐部那样为钱担忧，不过，至于他们到底是否能在短时间内达到冲超的水平，完全取决于城市足球集团有着怎样的计划。

在前期利用疯狂砸钱的方式将曼城打造为全球闻名的品牌之后，借着曼城的影响力，城市足球集团开始在全球招募有天赋的足球少年，而遍布全球的俱乐部布局，让他们能够实现内部的资源流通，无论是培养青年才俊还是让老将发挥余热，他们都能找到合适的球队接收。而遍布全球的足球布局，也让他们拥有了庞大的球迷群体，在很多人认为投资足球只有不断烧钱这一种模式时，城市足球集团在成立之初就想好了自己的生财之道。至于四川九牛是否能让中国足球看到全新的俱乐部运营模式，并从中受到启发，只能由时间来给出答案了。