近日，有一则英国媒体的报道引起了笔者的关注，瓦伦西亚19岁小将李刚仁拒绝球队的续约申请，球员极有可能加盟曼城。关于这位韩国小将，笔者早有耳闻，虽然关注不多，但从过往的一些媒体评价中可以得知，这是一位极具实力的青年才俊，至少放眼亚洲，是独一档的存在。

李刚仁在10岁的时候就加盟了瓦伦西亚青训队，一步一个脚印，在上年年初成为了一线队成员。从上赛季开始，李刚仁就成为了瓦伦西亚的半主力球员。本赛季由于部分球员的离队，他的机会更多了，一度还排名西甲的助攻榜榜首。但由于球员感染了新冠，加上日常的小伤，他也缺席了球队部分的比赛。

即便没有拿出眼前一亮的表现，但瓦伦西亚还是希望与这位19岁小将续约。如果是放在其他的亚洲小将，能得到西甲豪门的续约邀请，必然内心发笑，毕竟这几乎是亚洲球员所能达到的顶峰水准。放眼整个亚洲足坛历史，虽然有过不少效力欧洲豪门的球员，但真正打出来的并没有多少。瓦伦西亚虽然在历史底蕴上比不上皇马、巴萨这样的队伍，但放眼西甲也绝对是豪门的存在。

李刚仁拒绝瓦伦西亚的续约，一方面是球队的债务问题；而另一方面，则是球员自信能找到更好的去处。无论李刚仁最后是否能加盟曼城，至少他现在是有十足的底气。而在过往，韩国球星的确是更容易出亚洲的巨星。

在亚洲足坛的历史上，基本公认的三大球星是车范根、孙兴慜与朴智星。前2人，属于数据为王的球员，而“朴三肺”则是满载荣誉的代表人物。这3人无不例外都是韩国足球乃至亚洲足球的代表性人物。

相比之下，不可否认日本足球的整体实力要更强，但论超级球星的知名度，与韩国足球还是有所差距。无论是早年的中田英寿、本田圭佑还是近代的香川真司、南野拓实，哪怕他们加盟了豪门，也非绝对的主力或核心成员，这一点还是要逊色于韩国足球。

韩国足球之所以能出更多的巨星，与他们的历史成绩还是有很大关系。不知道有多少人清楚，亚洲杯前2届的冠军，其实都是韩国。拿到这样的成绩，必然引起一批热血青年投身到足球运动中。也正是由于有成功的足球成绩，韩国是亚洲联赛职业化较早的一个国家，这使得他们更早地开启留洋等一系列事务。

也正是因为更早地开启职业化与留洋计划，让韩国球员更早地打开了亚洲球星的缺口。相比于现在足球更强调配合，之前的足球世界更强调个人能力，这也使得韩国有能力的球星更早打出来。正是因为车范根的成功例子，随后韩国的留洋计划不断扩充，到了现在，国外球探一看是韩国的小将，基本内心有了把握。这是一种良好的循环、不断有巨星的产出，必然吸引新的年轻人投身该领域。这样的历史大环境，被说是中国，连日本也难以比及。

韩国足球是幸运的，因为有了成绩，有了偶像，得以让该国的足球运动良性发展。随着网络的普及，其实年轻人踢球的欲望总体是降低的，在这样的一个大环境下，国足想要重新崛起，实在太难。